よくあるご質問

皆さんは、なぜ歯を磨かないといけないのか、なぜむし歯や歯槽膿漏になるのか、考えたことがありますか？
口の中にいるう蝕病原菌が食物の中の多糖類に作用して、デキストランと呼ばれるネバネバした物質を作って、歯の表面に付着し、歯垢 ( しこう ) の第一歩ができます。
この歯垢が他の細菌や他の糖分（果糖、ブドウ糖、デンプンなど）を取り込んで酸を作り出し、歯の表面のエナメル質をこわしてむし歯になります。
また、歯垢中の歯周病菌が繁殖すれば歯槽膿漏の前段階である歯肉炎を引き起こします。 かつては生肉だけを食べていたエスキモーの人たちにはむし歯はなかったそうですが、現在ではエスキモーの人たちも生肉だけでなく糖分の入った食物を食べるようになり、むし歯や歯槽膿漏で歯の治療を受けているとのことです。 むし歯や歯槽膿漏を防ぐには、歯垢を取ってやらなければなりません。
歯垢は歯と歯の間や歯と歯肉との境目に白くたまり、一見すると食べかすのように見えますが、実はむし歯や歯槽膿漏を引き起こすいろいろな細菌が集まっています。
歯垢は歯ブラシで取れますが、放置しておくとだ液中のカルシウム等を吸収して固まり、歯ブラシではとれない歯石となってしまいます。
歯石をさらに放置しておくと、少しずつ成長し、初めは歯の表面に付いて歯肉を押し下げるだけですが、そのうち歯肉より下の歯根面に付着し、歯と歯槽骨をつないでいる組織まで破壊し、ついには歯槽膿漏となってしまいます。 歯石はスケーラーと呼ばれる器械でなければ取れませんので、最低１年に１度は定期検診を受けてください。

私たちは普段食べたり、しゃべったりしていますが、それは歯がそろっているおかげです。もし、たった一本でも歯を失ったとしたら、一体どうなるのでしょうか？
歯が抜けてしまうと、何よりもまず食べ物を 噛 ( か ) む能力が低下します。つまり消化器官として食物を細かく噛みつぶすという機能が衰えることになります。
ピーナッツや生米による実験では、下 顎 ( あご ) の６歳 臼歯 ( きゅうし ) を一本失っても、食物の粉砕能率は、以前に比べてなんと４０％も落ちてしまうことが明らかになっています。
また、前歯ならどうでしょうか。一本抜けただけでも発音に異常をきたします。
歯は歯槽骨のなかに一本一本しっかりと固定され、互いに隣接しあってバランスをとっています。そのうちの一本でもなくなれば、歯列にゆがみやゆるみが生じ、長い間放置すると抜けた歯の隣の歯が傾いてきたり、その歯と噛みあった歯が伸びて浮き上がってきたりします。
これによって歯ならびを悪くしたり、噛みかたを悪くしたりしたために、特定の歯に異常な負担をかけることにもなり、歯槽膿漏を誘発しやすくすることもあります。
また、噛み合わせが悪くなったために 顎 ( がく ) 関節症 ( かんせつしょう ) という病気を起こすことにもなりかねません。
このように歯を失った後の未処理、放置はさまざまに悪い結果を生み出します。歯を失ったら、ある期間の後には、必ず歯を入れることが重要なのです。
さあ、もう一度ご自分の口の中をのぞいて、異常があるかどうか確かめてください。

あなたの口の中には「親知らず歯」が生えていますか？
親知らず（ 智歯 ( ちし ) ）は、江戸時代の俳書「 毛吹草 ( けふきぐさ ) 」に「姥桜はゆる若葉や親知らず」とあるように、多くは２０歳前後に生えてくる一番奥の歯のことで、６歳ごろ生えてくる「第一大臼歯」、１２歳ごろ生えてくる「第二大臼歯」と並んで「第三大臼歯」とも呼ばれています。
智歯は何の症状もなく、歯の機能を果たしていれば良いのですが、とかくいろいろな悪い条件や症状が現れることが多いようです。
まず、以前ほど固いものを食べなくなった食生活などの影響により、 顎 ( あご ) が大きくならないために智歯が生えてくる場所が狭く、斜めに生えてきたり、外側や内側寄りに生えてきたりして、そうなると手前の歯との間に食べ物の残りかすがたまりやすく、一番奥の歯ということもあって、うまくきれいな状態に保っておくことが大変になります。その結果、智歯だけでなく、隣り合った手前の第二大臼歯もむし歯にしてしまい、痛みが出るというようなことがよく起こります。
また、この智歯は歯肉を半分かぶり、完全に生えきらないままの状態になってしまうことがあります。こうなると細菌感染を起こしやすく、炎症が広がりやすい場所ということもあって、痛みのほかに歯肉や
頬 ( ほほ ) がはれたり、口が開けづらくなったり、飲み込みが難しくなったり、のどが痛む「扁桃 ( へんとう ) 周囲炎 ( しゅういえん ) 」という病気の原因になることもあります。

このような症状がでたら早めに受診してください。

あなたは、口を開けると、 顎 ( あご ) の関節部（耳の穴の前のちょっとへこんだ部分）にギシギシと髪の毛をひねるような音がしたり、カクンと大きな音がして痛みを感じたりすることがありませんか。
口が大きく開かなくなり、顎の運動が制限されるようになってきて、さらに偏頭痛、肩凝り、耳鳴り、顎の下のリンパ節が腫れるなどのさまざまな症状を伴う、顎の関節に関係した症候群を「
顎 ( がく ) 関節症 ( かんせつしょう ) 」と呼んでいます。その原因となるものは多いのですが、次のことが考えられます。

以上の原因のなかで、近年は社会情勢や人間関係が複雑化してきて、悩みが多いからでしょうか、(3)が原因と思われる顎関節症も多くなってきています。
いずれにしても、このような症状があらわれた場合には歯科医の診断を受け、噛み合わせの調整をしたり、治療用の装置を入れたりして、顎の関節や筋肉を安静の状態にする必要がありますので、早期受診をお勧めします。

はじめて入れ歯を入れる場合には、 嘔吐感 ( おうとかん )を感じたり、バネ（クラスプ）の掛かっている歯が締めつけられたり、発音がおかしいなどの違和感を感じる人が多いようですが、痛みを感じたとき以外は、そのまましばらく口の中に入れておいてください。しばらくすると義歯床と呼ばれる赤いプラスチックの部分と顎提 ( がくてい ) と呼ばれる歯ぐきのどての部分とがぴったりフィットして、食事をしても違和感を感じなくなってきます。
入れ歯に慣れてくると今度はややもすると食後の手入れを怠りがちになります。取り外しのできる入れ歯は、バネの掛かる歯や入れ歯と歯ぐきとの間に食べかすや歯垢 ( しこう ) がたまりやすいものです。
毎食後、きちんと磨いていますか？うまく磨いていないと口臭の原因となったり、残っている歯がむし歯になったりする危険性があります。
入れ歯は自分の歯でないため、ぞんざいに扱われがちですが、大切に扱いましょう。入れ歯の赤いプラスチックの部分はMMAと呼ばれる合成樹脂でできています。この合成樹脂は乾燥に弱いため、使わないときは、水の中に浸しておきます。ただし、患者さんの状態によってはきれいに清掃した後、そのまま口に入れておいたほうがよい場合もありますので歯科医の指示に従ってください。
入れ歯を入れたとき、歯ぐきに痛みを感じたり、傷がついたりすることがあります。これは、歯ぐきの下のほうにある顎 ( あご ) の骨と入れ歯が擦れるため起こることで、普通、数回の調整が必要です。このようなときは我慢したり、自分で入れ歯を削ったりしないでください。バネが緩かったり、きつかったりする場合も、同様です。
入れ歯は人工物ですが、これが口の中に入ると生体の一部として働きます。ところが顎提は常に変化しているため、入れ歯との調和がとれなくなり、様々な症状が現れることがあります。そのような場合、すぐに歯科医に相談するようにしましょう。

こんな子はいないかな？学校から帰るとジュースやコーラを飲みながらスナック菓子を食べ、さっそくテレビゲーム。間食をしたため、夕食もそこそこしか食べられず、またテレビゲーム。夕食を十分に食べなかったため、おなかがすいて、またジュースとスナック菓子を片手にテレビゲームに熱中。あっという間に寝なければならない時間になって、歯磨きもそこそこに睡眠。夜更かししたため朝起きられずに、歯磨きもそこそこで学校へ！これでは、むし歯にならないほうが不思議ですね。
毎日歯を磨く、という人も本当に磨けているのでしょうか？間食をしたり、甘い飲み物を飲み込んだりした後はどうですか。食べたらすぐ磨くということが歯磨きの原則ですが、簡単にできそうで案外難しいことですね。
食べたら磨くという習慣がつくと、何度も磨くことが面倒なので間食をすることも少なくなり、食生活も規則正しくきちんとしてきます。食べたあと歯を磨かずにはいられなくなってくるので、なによりもむし歯予防にとてもよいことです。
朝起きたらすぐに磨かないと気持ち悪いという人は、初めは朝食前後２回磨くのもひとつの方法です。でも、朝の忙しい時期、少し面倒ですね。寝る前に歯をきちんと磨いてあれば朝の気分も爽快。朝食もおいしく食べられるはずです。
よく「３分磨く」といいますが、３分磨けばきれいになるのではなく、あなたにあった磨き方で１本ずつ丁寧に磨くことが大切です。その結果、３分以上かかることもあるし、もっと短い時間でも十分な場合もあります。
食事をするのは体のため、歯を磨くのは歯の健康そしてやはり体を維持していくため、とても大切なことです。今までの習慣を変えるのは大変ですが、思い切って歯磨きの習慣を変えてみませんか。

乳歯や永久歯はいつごろできるのかご存知ですか？乳歯は妊娠にまだ気付くことのない妊娠２ヶ月のころから石灰化が始まり、永久歯でも歯胚 ( しはい ) と呼ばれる歯の芽が妊娠中に作り始められます。
最初に生えてくる永久歯である第一 大 ( だい ) 臼歯 ( きゅうし ) （いわゆる６歳臼歯）を例にしてみると、その歯胚は妊娠６ヶ月ころにできはじめます。そして出生後、子どもが小学校に入学するころになって、この永久歯がやっと口の中に顔を見せてくるのです。こんなに長い年月を費やして生えてきた歯を簡単に虫歯にしてしまうなんて、全くもったいないことです。
「きちんと歯みがきをしているのにむし歯になるのは歯の質が弱いからでしょうか？」と言われる人がいます。そのほとんどは、歯みがきをしているつもりでも、きれいに磨けていないのでむし歯になっているものなのですが、歯の質は子どもがお母さんのおなかの中にいたころの栄養に関係することはいうまでもありません。胎内で丈夫な歯を作るためには、お母さん自身が健康でバランスの良い食生活を送ることが大切なのです。
バランスのとれた栄養、とくに良質のタンパク質、カルシウム、リン、ビタミンA、Ｄなどが歯の作られる妊娠中、母体に蓄積させてほしい栄養素です。牛乳、小魚、豆腐、海草などはいつも２倍くらい摂取しましょう。
「妊娠中、子どもにカルシウムをとられたために歯がぼろぼろになった」と聞くことがありますが、決してそのようなことはありません。妊娠中のつわりや生活のリズムの変化で、歯みがきが十分にできなくなったために歯肉炎やむし歯になってしまった人がほとんどです。
妊娠中は、歯質に必要な栄養を含んだ食事と、十分な時間をかけた歯みがきを心掛けてください。

＜妊娠中の栄養と歯について＞

• 妊娠中はビタミン類が不足しがちで、特にビタミンB の不足は歯周組織に悪影響を及ぼし、歯肉炎を悪化させます。 妊娠初期は特に、つわりのため偏食しがちと思われますが、必要な栄養素を十分補給しましょう。
• 妊娠初期（第7 週）から胎児の歯の形成が始まります。生まれてくる赤ちゃんの歯のためには、出来るだけ栄養バランスのとれた食事を心がけましょう。

＜妊娠中に起きやすいお口のトラブル＞
●う蝕（むし歯）
・妊娠すると

1. 唾液が酸性に傾き、粘り気が出る
2. 子宮増大による胃の圧迫の結果、食事・間食の回数が増える
3. つわりの嘔気（吐き気）で歯磨きが良くできなくなる

以上のような理由で、歯が酸にさらされる度合いが増えたり、歯垢（プラーク）が溜まりやすくなった結果、むし歯が出来やすくなります。

• 生まれたばかりの赤ちゃんの口の中には、むし歯菌は存在しません。食事の口移しやスプーンなどを親子で共用することで母親から乳児にむし歯菌がうつることがあります（もちろん父親や他の家族からもうつります）ので、出来るだけ出産前にむし歯を治しておきましょう。

●妊娠性歯肉炎、歯周炎

• 妊娠中は、女性ホルモンの増加や内分泌の変調が起きたり、上記 ①②③の結果口腔内が不衛生になると、歯肉が腫れたり出血しやすくなります（妊娠性歯肉炎）。 また、「妊娠性エプーリス」といって歯肉が赤くこぶのように大きく腫れてくることがあります。出産後に自然消失することが多いですが、状態によっては処置した方が良い場合もありますので、歯科医師にご相談下さい。
• 近年、歯周炎（歯肉炎が進行した状態）にかかっていると、低体重児出産（2,500ｇ未満）や早産（37 週未満）のリスクが高まることが分かってきました。 母親が進行した歯周炎にかかっている場合、低体重児出産する率が7 倍以上になるといわれています。 これは、喫煙や頻回の飲酒の危険率よりずっと高い値です。

歯肉炎、歯周炎の処置について、詳しくは歯科医師にご相談下さい。

※ これらの症状は、口腔内清掃（歯みがき等）と規則正しくバランスの取れた食事によって予防できます。

＜妊娠中の歯科治療＞
1．歯科医院へかかるとき

• 必ず妊娠していることを歯科医師に告げてから診察を受けましょう。その際、妊娠週数 と 出産予定日 を伝えて下さい（母子手帳を提示しましょう）。
• 治療が必要ならば、つわりや流産・早産の可能性を考え、できるだけ妊娠4ヶ月から7 ヶ月の安定期に受けましょう。 ただし、妊娠前期・後期でも簡単な処置なら可能な場合もありますし、歯の痛みや炎症が胎児に悪影響を与える場合は、治療を優先することもあります。
• かかりつけの産婦人科医に相談してから治療を受けると、なお良いでしょう。

2．レントゲン撮影
通常の歯科レントゲン撮影では、胎児に放射線障害を引き起こすことはありません。
通常の歯科レントゲン1 回分の放射線被爆量は非常に少なく、胎児に対して許容できる被爆量下限の5,000 分の1 以下であり、鉛入りの防護エプロンをすれば、腹部への線量はさらに少なくなるので安全に検査できます。 とはいえ、危険性がわずかでも、お腹の赤ちゃんのことを考えると心配なのはお母さんとして当然のことです。 治療上撮影が必要な場合は、主治医(歯科医)とよく相談の上、納得されてから撮影してもらいましょう。

3．お薬について
「妊婦に対して絶対安全です」、と明記されている薬は歯科に限らず存在しません。 ただし、歯科でよく使われる鎮痛剤（痛み止め）、抗生剤（化膿止め）の中にも妊婦に対してほぼ安全とされているお薬がありますので、通常はそれらを服用して問題無いといえます。 痛みや炎症を放置すると、かえって胎児に悪影響があるときや母体のためにも必要なときは、進んで薬を服用してもらう場合がありますので、かかりつけ歯科医と相談なさって下さい。 また、妊娠初期（約12 週まで）の薬の服用は特に慎重にすべきですので、必要な場合は主治医(歯科医)とよく相談しましょう。

4．麻酔について
注射麻酔の場合、通常の歯科治療で使用する麻酔薬の量では胎児に影響は無く、問題はありません。 これも、心配なら詳しい説明を受けて下さい。

5．その他

• 治療前にトイレを済ませてから診察室に入りましょう。
• 治療中の体位がつらい時は、主治医(歯科医)に相談して楽な姿勢で治療を受けましょう。
• 治療中に具合が悪くなったら、我慢せずにスタッフや主治医(歯科医)にすぐ知らせましょう。
• 妊娠中の治療は応急処置にとどめ、出産後落ち着いてから本治療に再来していただくなど、その他病状によって様々なケースがあろうかと思いますが、その都度相談なさって下さい。

※本来、妊娠前に歯科治療を終わらせておくことが最善ですので、出産後も日頃から定期健診を受けられることをお勧めします。

監修 新潟県厚生連魚沼病院副院長(産婦人科）平澤浩文先生
製作 社団法人長岡歯科医師会

「噛むことが大切だ」というと、みんな食事のときには噛んでいるじゃないかと思われる人が多いと思います。ところが、きちんとしっかり噛んで食事をしている人は意外に少ないのです。
とくに最近は、加工食品中心の食生活となり、あまり噛みごたえのあるものを食べなくなったために、古代人に比べ、顎の大きさが小さくなってきているといわれています。顎が小さくなれば、当然噛む力も小さくなります。
では、よく噛むことでどんな効用があるのか、考えてみましょう。

よく噛むことにより、だ液の分泌が促され、食物の消化を助け、胃腸の負担を軽くします。また脳を刺激し、満腹感を得ることができます。逆にあまり噛まずに早く食べると、満腹感を感じたときには、すでに食べ過ぎの状態になってしまいます。そのためカロリーの取り過ぎから肥満の原因につながります。
例えば、ご飯一膳のカロリーは運動量にして、なわとび３０分、ジョギング、テニスなら２０分程度やらないと燃焼できないといわれています。よく噛むことが肥満防止にも役立つというわけです。
また、噛むことが上顎の骨を介して脳への刺激となるため、固形食を食べたネズミと流動食を食べたネズミとでは、学習能力に差がでてくるという動物実験の結果から、脳の発達にも影響することが分かっています。さらに、噛むことが脳への適度な刺激となり、ボケ予防にも役立つといわれています。
だ液中のパロチンという物質には抗ガン作用があるといわれています。噛むことが、だ液の分泌を促すことから、よく噛むことはガン予防にも役立つともいえます。痛くて噛めない虫歯や歯槽膿漏でぐらぐらの歯、合わない入れ歯では、よく噛むことはできません。よく噛んで健康な生活を過ごすためにも早期の受診をお勧めします。

むし歯や歯周病の原因は 歯垢 ( しこう ) と呼ばれる細菌の塊だということをご存知ですか？そして「歯磨き」をするのは、その歯垢を取り除くためだということを知っていますか？
歯垢はネバネバして歯の表面についているため、うがいをしたり、繊維性の食品を食べたりするくらいでは簡単に取れてはくれません。しかし、歯ブラシで上手にブラッシングすると、歯垢はブラシの毛１本１本にまとわりつくようにしてとれていきます。
現在では、どのような磨き方でも、歯垢がきちんと取れる磨き方であればよいという考え方が主流になっています。しかし、何でも自己流でよいという訳ではなく、例えば極端な横磨きを続けていると、歯の表面の歯質を削ってしまい、神経の通っている象牙質 ( ぞうげしつ ) が露出し、知覚が過敏になる場合もあります。
このように自己流の弊害ばかり多くて、肝心の歯垢が取れていなかったら何の意味もありません。「私は毎食後、きちんと歯を磨いているのに歯が悪い」という言葉をよく聞きますが、注意して磨いているつもりでも大抵の人に磨き残しがあります。そんなときは歯垢染め出し剤を使って確認してみるのがよいでしょう。
さて、歯ブラシといえば、歯磨き剤が付き物という気がしますが、これはさほどの効果は期待できません。付け過ぎると清涼感にだまされ、磨けていないのにきれいになった錯覚に陥ってしまいます。一日一回程度、少量（小豆大）の歯磨き剤を付ければ、歯の表面の白さを保つには十分といえます。
デンタルフロスや糸ようじなどは歯ブラシの補助的な道具と考えてください。また、 歯槽膿漏(しそうのうろう)などで歯ぐきがやせてしまったような人には歯間ブラシが、お年よりや身体障害のため上手にはブラシを使えない人には電動歯ブラシが有効です。上手に磨けないという人は、一度自分にあった歯磨き方法を歯科医院で教えてもらうようお勧めします。

歯周病、いわゆる 歯槽膿漏 (しそう のうろう ) とは一体どのような病気なのでしょうか？
簡単にいうと、歯ぐきの中にある歯を支えている骨＝ 歯槽骨 ( しそうこつ ) が溶けてしまう、というのが歯周病の本質です。
歯槽骨がなくなれば当然、歯はぐらつき、最終的には抜けてしまいます。 その原因は細菌の塊である歯垢です。この中に酸素を嫌う「嫌気性菌」という細菌がいて、歯肉や歯槽骨を破壊するわけです。 そして、この嫌気性菌の活躍する場所が歯と歯ぐきの間にある溝なのです。ぴったりとくっついているように見える歯と歯ぐきの間にも、実は「歯肉溝」と呼ばれる溝（健康な人でも約１～２ミリの深さ）があります。
ここにたまった歯垢の中の嫌気性菌は、歯肉溝を破壊しながら大喜びで奥へ奥へと侵入し、やがて溝を４ミリ、５ミリと深めていきます。 こうしてできるのが悪名高い「歯周ポケット」です。この段階では歯ぐきは赤く腫れ、歯磨き時に出血してきます。
ここまでくると、歯肉炎（歯槽骨の破壊まで行かない状態の歯周病の初期段階）は間近です。 歯周病は進行していく過程で、熱や痛みを伴う事ができないため、放っておかれるケースが多い病気です。普通は２０代、３０代でかかり始め、２０年以上経過した中高年になって歯が抜け始めます。歯周病と気づかずに、毎日雑なブラッシングを行っていると、害はますますひどくなっていきます。 しかし、幸いなことに歯周病はむし歯と違い、正しいブラッシングで治癒が可能です。歯垢を除去し、歯周ポケットをなくせば、歯ぐきは健全さを取り戻します。事実、重症の歯周病でも、本人のブラッシング次第で、８～９割が治癒しています。 ４０歳以上の人が歯を失う原因の５割をしめるといわれるほど罹患率が高い歯周病。いつまでも自分の歯でいるためにも、正しいブラッシングを心掛けてください。

ふだんの生活の中で、歯が悪いときに気をつけなければならないものの一つに飲酒があります。酒は「百薬の長」といわれるように、健康な状態にあるときであればさまざまな効用があります。しかし、むし歯のときやむし歯が進んで歯が痛いとき、歯髄炎 ( しずいえん ) や歯髄充血の状態のときは、お酒を飲むことにより血圧や体温が上昇します。
すると歯髄の中の末梢血管でも同じように充血や血管の拡張が起こることにより、閉鎖された歯髄腔の内部で内圧が高まり歯の痛みが強くなります。歯が痛いときにはお酒を飲んで麻痺させるなどという人がよくいますが、飲酒程度のアルコール量では、麻酔効果が現れることは絶対にありません。
歯を抜いた日の飲酒も末梢血管の拡張と充血を起こし、止血が困難になります。また、急性の化膿性の炎症が歯ぐきにある場合もアルコールによって状態を悪化させることがありますので、飲酒は避けましょう。
一方、「タバコは歯によいのではないか」と質問する愛煙家がいます。つまり、タバコに含まれるニコチンやタールには消毒殺菌効果があるので、むし歯菌にも効果があるのではないか、というのです。
しかし、残念ながらむし歯予防とはあまり関係ないようです。いわゆる歯槽膿漏(しそうのうろう)（歯周病）の場合はどうでしょうか？
歯周組織は末梢血管の多い組織ですので、喫煙によるニコチンやタールがそれらの組織に循環障害を引き起こす原因になります。いったん歯周病がすすむと治療が大変困難になりますので、やはり喫煙は避けてほしいものです。
歯周病は、歯ぐき（歯肉）や歯槽骨という歯を支える組織が歯周病菌によって破壊される疾患です。これを予防する喫煙ではなく、歯周病菌の巣である歯垢 ( しこう ) の除去をすればよいことになります。

歯列不正という言葉は耳新しいかもしれません。歯並びが乱れて上下の歯がうまくかみ合わない状態のことで、よく知られているものに、出っ歯、八重歯、乱ぐい歯などがあります。また上の前歯が下の前歯より内側にはえているために正しくかみ合わない状態を反対咬合といいます。
これら歯並びの悪い原因を考えると、遺伝によるもの以外は後天的なものといえます。多くは乳歯から永久歯への生えかわりの時期に問題があるようです。指しゃぶりや舌で前歯を押し込む奔舌癖などの悪癖や、よくかまない食事の影響で顎の発育が悪かったために歯並びが悪くなる場合もあります。
では、歯並びが悪いと、どのような不都合が起こるのでしょうか。食べ物をよく咀嚼することができない、歯磨きがうまくできない、見た目を気にし快活に笑えない、将来顎関節症の原因となる、不潔域が広がりむし歯や歯槽膿漏になりやすくなるなど、いろいろ困ったことが出てきます。
そこで矯正治療に関心をお持ちの方のために、治療の段階を簡単にまとめると…

第一段階の治療を行えば、第二段階の治療が必要なくなる場合もありますし、乳歯の歯並びは正しくとも永久歯では歯並びが悪くなる場合もあります。治療期間は２～３年で終わる人もいれば、１０年以上かかる人もいます。
歯並びが悪いと、このように様々な不都合が起こりますので、早期に歯科医に相談するようおすすめします。

むし歯や歯周病は、他の多くの病気とは違って、ほとんどの人が一生に一度は経験する病気のひとつです。年を取れば入れ歯になると決め込んでいる人が多いのではないでしょうか？でも、あなたの歯は大切に使えば一生使うことができます。
８０歳で２０本の歯を残そうという運動が ８０２０ ( はちまるにいまる ) 運動ですが、これは正しい食習慣と食後の歯磨き、そして定期検診を中心としたホームケアによって可能になります。生活習慣として、ぜひ実行していただきたいものです。
歯の痛みに耐え切れず、歯科医院に駆け込んで、処置を受けて痛みが消えるとケロリと次回から治療を怠る人がたまにいます。そういう人は例外としても、何回か治療を続けてから、中断してしまう人がいます。治療中の歯をそのまま放置しておくと、今までの治療が無駄になるだけでなく、ますます悪化して大掛かりな治療が必要になり、時には歯を保存することが不可能になってやむなく抜歯、ということもあります。
時間と経費が増大し、ずっと続けていればこんなに損をしなくても済んだのにと後悔される残念なケースも非常に多いのです。もし、転勤や多忙などの理由でやむを得ず中断したときは、その旨を歯科医師に告げて、それなりに処置をしてもらい、必ず再開するいう方法をとるとよいでしょう。また、治療が終わってしまうと、つい歯の痛かったことを忘れがちですが、二度とそのような痛みを経験しなくてもよいように、定期的に歯科医院を訪れ、口の中のチェックを受けることが重要です。
最低１年に１回、できれば１年に２回はてチェックを受けましょう。早期発見、早期治療が時間的にも経済的にも、最も負担の少ない治療につながるからです。

味覚とは、飲食物が、舌、口蓋等の表面にある味覚器、すなわち 味蕾 ( みらい ) に接触することによって起こる感覚です。
舌表面の味蕾の数は約５０００といわれていますが、口腔内で飲食物を味わう際には味のみならず、匂い、堅さ、粘調度、温度なども口腔内の種々の感覚器で感じています。
食物を味わったときは多様な味を感じます。これらの味を数種の基本味に還元しようという試みは、ギリシャの哲学者アリストテレスにさかのぼるといわれています。現在では酸、甘、苦、塩味の４種の基本味にうま味というものを加えたものが一般的とされています。これらの組み合わせにより多くの複雑な味が起こってくるといわれています。
口腔内には、ほうきのようなセンサーを出した味細胞（味を感じる細胞）があり、これが味覚の神経線維へと移行しています。この味細胞の寿命は約２週間であると言われています。
今機能している味細胞は２週間するとすべて新しい細胞に変わっているわけです。
もう一歩進めて考えると、味細胞の寿命である２週間、今までと違う味付けの物を食べているとその味に慣れることができます。濃い甘さに親しんで甘味に対して鈍感になっている人も、２週間甘い味から遠ざかっていると、以前より薄い甘さでも甘さを感じるくらい甘さに対して敏感になれる可能性があります。 これは非常に興味深く楽しいことです。今までより少ない量、薄い甘さでもおいしく感じられるなんて、とても素敵なことではありませんか。

むし歯で歯をだめにしないためには、むし歯にかかりやすいところはどこか、を知っておくことが役立ちます。でき始めのむし歯なら容易に治療することが出来るのですから、むし歯のでき易いところにしっかり注意しておけば、むし歯になってもむし歯を進行させずにすみます。 成熟した大人の歯は、高齢者の歯の根元は例外ですが、一般に、そう簡単にはむし歯になりません。でも乳歯や生えたばかりの永久歯の場合は、ちょっと油断するとむし歯をつくってしまいます。 中でも、特にむし歯にかかりやすいところは、次の４箇所です。

１． 奥歯のかみ合わせの面にある溝の部分
２． 隣り合う奥歯と奥歯の間
３． 奥歯の外側にある溝
４． 上の歯の外側の面

むし歯菌は食物中の糖を利用して、硬い歯の表面を溶かしてしまう酸をつくります。ですから、むし歯菌がたくさん住みつきやすいところがむし歯になりやすいところです。生えたての奥
歯のかみ合わせの面は特に注意するところです。 奥歯のかみ合わせの溝は、生えてしばらくは表面がでこぼこな状態のため、むし歯菌から守りにくい場所です。しかも、糖もむし歯菌もたまりやすいので、注意。ということは、生えたての奥歯のかみ合わせの面は、特別に注意が必要なわけです。 次に忘れられがちなのが、「歯と歯の間」です。奥歯の外側にあるタテの溝も、むし歯のできやすい場所です。 唾液によって洗われにくく、舌や粘膜によってこすられることもあまりない部分も危険なところです。ですから、唾液の届きにくい上の前歯の外側も、意外にむし歯になりやすいところです。 お母さんがお子さんの歯みがきをしてあげるときには、この「むし歯のできやすい部分」にまず注目します。そしてそこに見つけた白い歯垢（プラーク）を取り除いたら、その歯垢の下がどうなっているかを見てみましょう。歯の表面が白く濁っていたら、もうむし歯になり始めているサインです。不幸にしてむし歯にかかっていた場合、「早期発見早期治療」を心がけましょう。

１ 口臭をまき散らしているにもかかわらずそれを認識していない人
２ 口臭が確かにありそれを自覚している人
３ 口臭がないのにあると思いこんでいる人
４ 問題となる口臭がなく、また、それを意識していない人

このうち、４は一般的であるとして、問題が大きいのは１と３の人です。１の場合ははた迷惑この上なく、特に職場の同僚や上司であったり、逃れることができない相手の場合は最悪です。３は他人に迷惑をかけることはありませんが、自身を追いつめ心身症に陥りやすく、そうなると家族を含め自分の生活に大きな影響を及ぼしかねません。
口臭は原因が明らかであれば原因治療によりその大部分は改善します。しかしながら、すべての人が口臭の発生源を有し、体の代謝や分泌物の変動によって口臭が強くなったり弱くなったりしていることを思うと、誰しも口臭をはなから否定しないで、上手に付き合うことを考えたほうが良いでしょう。そのために最も大切なことは、自分の臭いについて客観的に知ることです。 それには、家族のような信頼できるパートナーが必要不可欠でしょう。
いつ、どのような状況下で（人が認識できる強さの）口臭が生じているかを知ることによって、自ずからその対応ができるようになるからです。 例えば人との面会の前には臭いの強い（ニンニクや長ねぎなど）ものを控えたりするでしょうし、ミントや葉緑素等の消臭作用の強い洗口剤を用いるのも一つの方法ではないでしょうか。しかしながらいずれにしても、最も嫌な臭いの一つである腐敗臭を伴った口臭を防ぐためには口腔内を清潔に保ち、原因となるむし歯や歯槽膿漏にならないように日頃のブラッシングが最も大切なことです。

歯牙・歯周組織（歯やその周囲の組織）の寿命というものはあるのでしょうか。実感として歯髄（いわゆる歯の神経）は生きている、歯根膜（歯の根の周りの組織）も生きている感じが受け取れますが、エナメル質（歯の最も外側にある石英とほぼ同等の硬さを持つ人間の体の中で最も硬い組織）や象牙質（歯の神経の外側にある象牙とほぼ同等の硬さの組織）は生きているのでしょうか。
近年では、歯髄と象牙質を一つのものとして、歯髄／象牙質複合体と称しているようです。しかし抜髄（神経を除去する処置）をして歯髄を除去してしまった後の歯牙象牙質は生きているのでしょうか。もちろん歯根膜から若干の栄養水分は得ることができるでしょうが…。
生体の恒常性は枯死（アポトーシス）というプログラミングされた死によりコントロールされています。歯周病（いわゆる歯槽膿漏）やむし歯が進んで歯髄死や感染根管（葉の根が化膿すること）などの炎症でみられる死は壊死（ネクローシス）で、組織の破壊が見られるのが特徴です。それゆえ、歯槽骨（歯を支えている骨が）吸収されたり、歯根膜が破壊されてしまったと説明がつくのです。枯死は組織の形を壊すことなく順番に細胞が死んでいき、そこにまた新しい細胞が新生されるのです。理想的な死なのです。
恒常性のバランスが崩れ、寿命を迎えるまでもなく腫瘍性変化を起こしたり、生まれながらにして奇形として出てくるものもあります。現実としては、寿命を迎える前に炎症により歯牙を失う人が多すぎ、現在では８０２０運動が提唱されているわけです。
人間は確実に年をとっていきます。すべての人が寿命を迎えられるようにと願うのと同様に、歯や歯周組織がその寿命をまっとうするようにしたいものですね。